Drone strike sinks Turkish cargo ship in Black Sea, crew unaccounted

BRUSSELS — Two Turkish‑owned cargo ships were struck by unmanned aerial systems in the Black Sea off the Bulgarian coast on Oct. 5, 2026, one of the vessels sank and its crew of 22 remains missing, Bulgarian authorities said.

According to the Bulgarian Ministry of Transport, the attacks occurred near the port city of Burgas around 02:30 GMT. The first drone hit the bulk carrier MV Kardelen, causing a fire that was extinguished without loss of life. Minutes later a second unmanned vehicle struck the sister ship MV Yavuz, breaching the hull and sinking the vessel within an hour.

Emergency response and search operations

Bulgarian emergency services launched a coordinated rescue effort involving the navy, coast guard, and civilian vessels. An emergency meeting of the national security council was convened in Sofia, where officials reviewed aerial surveillance footage and deployed additional search‑and‑rescue helicopters.

The Bulgarian coast guard reported that divers recovered debris and personal effects from the wreckage, but no survivors. The missing crew, all Turkish nationals, were last seen on deck as the ship listed heavily before disappearing beneath the surface.

Turkish ownership and official statements

Turkey’s Ministry of Transport confirmed that both ships were registered under Turkish flags and owned by the Istanbul‑based shipping firm Denizline Logistics. In a brief statement, the ministry said it was monitoring the situation closely and had dispatched a liaison team to Sofia to assist Bulgarian authorities.

Denizline Logistics issued a press release acknowledging the loss of MV Yavuz and expressing concern for the crew’s families. The company said it would cooperate fully with the investigation and provide any required documentation to the Bulgarian and Turkish maritime agencies.

Regional context and security implications

The Black Sea has seen a rise in unmanned aerial system activity since the escalation of hostilities between Russia and Ukraine in early 2022. While neither Moscow nor Kyiv claimed responsibility for the Oct. 5 attacks, security analysts note that the use of drones to target commercial shipping reflects a broader trend of asymmetric warfare in the region.

यूरोपीय संघ के समुद्री सुरक्षा अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि व्यावसायिक रूप से उपलब्ध ड्रोन के प्रसार से विवादित जल क्षेत्रों में संचालित नागरिक जहाजों के लिए खतरा बढ़ रहा है। यूरोपीय संघ की समुद्री सुरक्षा रणनीति, जिसे 2025 में अपडेट किया गया है, में काला सागर के तटीय देशों के साथ-साथ निगरानी और त्वरित प्रतिक्रिया क्षमताओं को बढ़ाने की मांग की गई है।

जांच जारी

बुल्गारिया के अभियोजकों ने दंड संहिता की उन धाराओं के तहत आपराधिक जांच शुरू की है जो विनाशकारी कार्रवाई और जनता की सुरक्षा को खतरे में डालने से संबंधित हैं। इस जांच में ड्रोन की उत्पत्ति, इस संचालन के पीछे की कमांड संरचना, और राज्य या गैर-राज्यीय एजेंटों से किसी भी संभावित संबंध का पता लगाया जाएगा।

वारना स्थित राष्ट्रीय समुद्री अनुसंधान संस्थान द्वारा बरामद हुए मलबे का फॉरेंसिक विश्लेषण किया जा रहा है। प्रारंभिक निष्कर्षों से पता चलता है कि इन ड्रोन में उच्च विस्फोटक प्रभारों (हाई-एक्सप्लोसिव पेयलोड) से लैस थे, जो स्टील की नावों की हल् (हल) को तोड़ने में सक्षम थे।

जहाज रस्ते पर प्रभाव

इस घटना के बाद बुल्गारिया समुद्री प्राधिकरण ने एक अस्थायी सलाह जारी की, जिसमें जहाजों को तुरंत आस-पास के क्षेत्र से बचना और वायुमार्ग के खतरों के प्रति सतर्कता बढ़ाने की सलाह दी गई। काला सागर में संचालित जहाज कंपनियों ने छोटे-मोटे शेड्यूल समायोजनों की रिपोर्ट की है, लेकिन व्यापक स्तर पर कोई रद्दीकरण नहीं हुआ है।

बीमा कंपनियों ने हमले के बाद जोखिम मूल्यांकन में वृद्धि का हवाला देते हुए काला सागर के मालवाहक बीमा प्रीमियम में मामूली वृद्धि दर्ज की है। हालांकि, अंतर्राष्ट्रीय जहाज रस्ते कक्ष (International Chamber of Shipping) के आंकड़ों के अनुसार, काला सागर गलियारे के माध्यम से व्यापार का कुल حجم स्थिर रहा।

अंतर्राष्ट्रीय प्रतिक्रिया

संयुक्त राष्ट्र नशीली दवाओं और अपराध कार्यालय (UNODC) ने अंतर्राष्ट्रीय कानून के तहत नागरिक समुद्री यातायात की सुरक्षा का सम्मान करने के लिए सभी पक्षों से अपील दोहराई है। ड्रोन हमलों के लिए अभी तक किसी राष्ट्र ने आधिकारिक तौर पर जवाबदेही स्वीकार नहीं की है।

जैसे-जैसे लापता क्रू की खोज जारी है, बुल्गारियाई अधिकारियों ने उन सभी जहाजों से जानकारी मांगी है जिन्होंने ड्रोन या डूबते जहाज को देखा हो सकता है। बुल्गारिया के परिवहन मंत्रालय की अगली अपडेट 8 अक्टूबर को जारी करने की योजना है।