NEW DELHI — The Indian Navy plans to field indigenous underwater drones (UUVs) within the next twelve months, senior defence official Ankur Shah told reporters on Oct. 5, 2026. The timeline follows a series of recent trials of new platforms, including the multi‑role frigate INS Samarthak and the anti‑submarine warfare (ASW) corvette INS Mangrol, which are slated for weapons and sub‑hunting exercises later this month.
Indigenous development gains momentum
Shah, who heads the Navy’s under‑sea warfare programme, said the push for domestically built UUVs aligns with the Ministry of Defence’s “Make in India” agenda and addresses a strategic gap in the fleet’s unmanned capabilities. He noted that the prototypes, developed by a consortium led by the Defence Research and Development Organisation (DRDO) and private shipbuilders, have cleared initial sea‑trial benchmarks for endurance, navigation and payload integration.
The Navy’s current inventory relies heavily on imported platforms such as the US‑built Mk 48 torpedoes and foreign‑made unmanned surface vessels. Indigenous UUVs are expected to carry lightweight torpedoes, sonar arrays and intelligence‑gathering sensors, providing a cost‑effective option for littoral and deep‑water ASW missions.
Upcoming ship trials set the stage
According to a report by The New Indian Express on Oct. 2, 2026, the Navy will induct INS Samarthak for weapons trials and INS Mangrol for sub‑hunting operations in the next few weeks. Both vessels are equipped with advanced combat management systems that can integrate data from UUVs, enhancing real‑time situational awareness.
The trials will test the interoperability of the new drones with the ships’ sonar suites and command‑and‑control networks. Successful integration is a prerequisite for the scheduled induction of the first operational UUV squadron by the end of 2027.
Shipyard capacity and export potential
The Times of India highlighted the role of Cochin Shipyard Limited (CSL) in scaling up production of naval platforms. CSL has secured contracts to build the hulls for the upcoming UUVs and is positioning itself as a potential exporter to friendly navies in the Indian Ocean Region. The shipyard’s recent expansion, funded through a mix of government and private equity, is expected to increase annual output capacity by 30 percent.
उद्योग विश्लेषकों का मानना है कि स्वदेशी अंतर्जल वाहन (UUV) भारतीय रक्षा कंपनियों के लिए नए राजस्व स्रोत खोल सकते हैं, जिससे विदेशी आपूर्तिकर्ताओं पर निर्भरता कम होगी और उच्च-तकनीकी क्षेत्रों में रोजगार के अवसर पैदा होंगे। घरेलू उत्पादित UUV की अनुमानित इकाई लागत लगभग 45 करोड़ रुपये है, जबकि समान आयातित मॉडलों की कीमत 80 करोड़ रुपये है।
रणनीतिक प्रभाव
स्वदेशी अंतर्जल ड्रोन के परिचालन को समुद्री सुरक्षा में अधिक आत्मनिर्भरता की ओर एक कदम माना जा रहा है। नौसेना की 2025 में संशोधित एंटी-सबमरीन वॉरफेयर (ASW) डॉक्ट्रीन में भारतीय महासागर में क्षेत्रीय शक्तियों की बढ़ती हुई सबमरीन उपस्थिति का मुकाबला करने के लिए परतदार पता लगाने और संघर्ष क्षमताओं की मांग की गई है। स्वदेशी UUV, P-8I पॉसेडियन विमानों और शिवालिक-श्रेणी फ्रिगेट्स जैसी मौजूदा संपत्तियों को बढ़ावा देंगे, जिससे एक अधिक लचीला पता लगाने का नेटवर्क बनेगा।
शाह ने सावधानी बरतते हुए कहा कि परिचालन चरणबद्ध होगा, जिसमें प्रारंभिक परिचालन तटीय जल क्षेत्रों तक सीमित रहेंगे और प्लेटफॉर्म परिपक्व होने पर बाद में नीले पानी (blue-water) ऑपरेशनों में विस्तार किया जाएगा। उन्होंने यह भी जोर देकर कहा कि ड्रोन को नौसेना की मौजूदा संघर्ष नियमों और समुद्री कानून का पालन करते हुए कठोर कमांड-एंड-कंट्रोल प्रोटोकॉल के तहत संचालित किया जाएगा।
वित्तपोषण और खरीद
रक्षा मंत्रालय ने 2026-27 के बजट में UUV कार्यक्रम के लिए 3,200 करोड़ रुपये का प्रावधान किया है, जिसमें शोध, विकास और प्रारंभिक कम-दर उत्पादन शामिल है। यह आवंटन सरकार के व्यापक प्रयास को दर्शाता है, जिसके तहत 2030 तक रक्षा खर्च को GDP के 2.5 प्रतिशत तक बढ़ाने का लक्ष्य रखा गया है।
खरीद अधिकारियों ने पुष्टि की है कि 12 UUV की पहली चोटी मार्च 2027 तक पूर्व नौसेना कमांड को सौंपी जाएगी, जिसके बाद उसी वर्ष के बाद में पश्चिम नौसेना कमांड को दूसरी चोटी सौंपी जाएगी। मुंबई स्थित नौसेना प्रौद्योगिकी संस्थान में संचालकों और रखरखाव दलों के लिए प्रशिक्षण पहले से ही प्रारंभ हो चुका है।
